数日前に各地で雪が積もったばかりの高知県ですが、2月ももう下旬です。近づいているはずの春を見つけに、大豊町南大王集落で開催中の福寿草まつりに行ってきました。
福寿草まつりは毎年2月に行われてきたのですが、いずこも同じ少子高齢化と人口減で、2017年にいったん休止に追い込まれました。しかし、周辺集落や町の勧め、さらに僭越ながら本学、高知大学地域協働学部学生の企画提案もあり、2019年に復活したのです。
（参考）2017年のまつり休止に関するエントリ
（参考）2019年、まつり再開時のエントリ
そういう経緯があったのですが、 去年は諸事情で行けず。それだけに、今年は是非とも訪れたかったのでした。
高知市内から車で1時間とちょっと。最後は山間を縫うように小径を走り（後でご紹介します）、大豊町南大王集落にやってきました。実に2年ぶり、ただ前回は病み上がりで妻に運転してもらったので、自力で来たのはもっと前のことです。
福寿草は集落の遊歩道沿いに多く咲いています。駐車場に詰所があるので、協賛金1人500円を支払ってから、遊歩道を歩きます。
福寿草まつりの出発点。ここからはずっと上り坂、日によっては道が凍るので、必ず歩きやすく滑りにくい靴で来られるようお勧めします。
日陰は先日の雪がだいぶ残っていますが、それを割って福寿草が咲いています。
この写真だけだと信じられないかも知れませんが、南国土佐の風景です。
こんな感じで、日陰は溶け残る雪の中を福寿草が浮かんでいます。
かたや日向では雪が消えていて、春の風景になっています。
山肌のあちらこちらに咲く福寿草。寒いけれども花はバッチリ、とふもとで聞いていた通りです。
咲いているのは福寿草だけではありません。市内からの梅前線が、山里にも訪れていました。
晴れ渡った澄んだ空。振り返ると向こうは八畝集落、足元には先程の駐車場が見えます。100メートルも歩いていないはずで、それだけの上り坂です。
遊歩道を3分の1ぐらい歩いたところ。ここからさらに福寿草の咲く中を歩いていきます。
福寿草の時期は、ちょうど南天の実がなる時期です。写真にすると見づらくなってしまうのですが、今年もよくなっています。
大きく花開いた福寿草。まだ冬景色の中で、春が訪れることを大声で告げています。
さらに遊歩道を歩いていきます。足元にはあちらこちらに福寿草。
ここから遊歩道の終点となる蛇体神社までは、コメントなしで画像のみをお楽しみください。
（BGM）吉松隆「ピアノ協奏曲『メモ・フローラ』第3楽章"Bloom"」
蛇体神社前までやって来ました。ここが遊歩道のゴールになります。
福寿草の里の道標、どうも見慣れない感があって調べたら、新しくなっているようです。大げさになりますが、集落が今後に向けた投資を行えるようになったわけで、心強さを覚えます。
神社に来るのも2年ぶり。以前神祭に加わらせていただいた時のことを思い出しました。
神祭の時には、こちらに上がらせてもらったのでした。もう3年も前の話になるんですね。
今年はコロナ禍のため、軽食の提供はなし。それでも、大きな囲炉裏では田楽……かと思ったら、ジャガイモの串でした。
ともあれ、囲炉裏を囲む風景は、今年も守られました。
帰り道、舗装道の道端でも、福寿草が咲いていました。
小さな小さな福寿草。でも、どこか折れない強さを感じる花です。
ところで、突然ですが明日2月21日（日）、福寿草まつりで大抽選会があるそうです！
先着150名様にハズレなしの大盤振る舞いです。詳しくは下記Facebookページをご覧ください。
また、初めての方にとって、南大王集落への行き方はちょっと分かりにくいかも知れません。そこで、東豊永集落活動センターさんが国道439号線粟生トンネルからのルートを早回しで紹介されているので、ぜひご活用ください。
ちなみに、粟生トンネルまでは、高知道大豊インターチェンジを出て右折して、トンネルを越えたところ、国道32号線との交差点を左折。これが国道439号線との共用区間なので、ある意味国道439号線を道なりに進むことになります。
しばらく進んで、JR土讃線豊永駅手前に、国道32号線・439号線の分岐点があります。こちらです。
ここで右折して進めば、粟生トンネルまで行けますので、あとは動画の通りにお進みください。
【おまけ】
先程も書いた通り休憩所での軽食がなかったこともあり、お昼ご飯はずっと行きたかった「ひばり食堂」で食べることにしました。
「デカ盛りの聖地」の二つ名はダテではありません。美味しいものをドカンと盛ってくれるから聖地なのです。
今回は気になっていたしゅわんぼう丼（900円）を頼んでみました。要は猪肉ミンチ丼です。
で、でーん！と来たのがこちらです。
見よ、このカツの卵とじの厚さ！その下はだくだくのダシとご飯です。湧いて出てくるカツを食べている間にご飯がダシを吸うので、早食いの方でなければスプーンなしでも食べられてしまいます。
もちろん残さず食べましたが、おかげで晩ご飯はほぼ省略です……
