10月1日に全線の運転を再開した只見線に先日乗ってきました。これで代行運転を含む日本の鉄道営業路線暫定完乗の「暫定」が取れ、本格的に完乗できたことになりました。
日本の乗り鉄なら一度は志す、日本の鉄道営業路線乗りつぶし。JR・公営・民間すべて含めた鉄道・軌道の営業路線に全て乗る*1という、個人的に壮大な目標です。
私も2014年暮れに「暫定的」乗りつぶしを達成しました。ここで「暫定的」というのは、当時自然災害で長期間運休の路線があり、それらについては代行・代替運転のバスやBRTを利用していたためです。
ただ、後に運休区間が復活したり、あるいはBRTに完全転換されて廃線となったりしたことから、今年の時点で残る運休区間は只見線の会津川口－只見のみになりました。この区間は2011年の台風によって甚大な被害を受け、一時は廃線も取りざたされたものの、地域住民や自治体、JR東日本によって復旧の合意がなされたのです。
そして2022年10月1日、ついに11年ぶりにこの区間で運転が再開されました。
こうなれば、乗りに行かないわけにはいかず、先日出掛けることにしました。
東京に出てから東北本線、高崎線、上越線の電車に乗って、新潟県南魚沼市の小出駅へやって来ました。只見線はここから会津若松まで、時刻表によれば営業キロ135.2kmの路線です。
2両編成の会津若松行普通列車。混むのは分かっていたので、上越線の電車を降りてから大急ぎで向かったのですが、既に座席は埋まった後。会津若松まで、下手をするとずっと立ち通しになりそうです……
会津若松側の車両。東北ではお馴染みの箱型ディーゼルカーです。
そして列車は定刻に小出を発車。会津若松までは4時間超、各駅停車でゆっくり走っていきます。
さて、ここからは沿線の風景をいろいろお楽しみいただきましょう。
小出からしばらく走った列車が奥只見を分け入っていきます。山の上まで設置された防雪柵が、冬の厳しさを物語っています。
破間川から末澤川に沿って、新潟県と福島県の県境へと登っていく只見線。
草木の間から、時折渓流が顔を出します。
列車は川を何度も渡っていきます。ただ橋に差し掛かったと気づいてシャッターを押すのでは、こんな感じでタイミングを逃してしまいます……
木々の合間から覗く渓流を狙おうとしても、ピントが合わず……
ただ、撮ったものは撮ったものなので、ひとまず雰囲気だけでも味わっていただければと。
そして列車は末澤川に別れを告げ、県境のトンネルに入っていきます。
トンネルを越えると、列車は福島県へ。只見線でもとりわけ山深いところまで来ました。
ダムの向こうに見えるのは国道252号線。只見線とほぼ並走する国道です。只見線はこの辺りをほぼ直線で貫いていますが、国道はダム沿いを蛇行しています。今見えている区間も実は逆行していて、ここから只見線を跨ぐU字カーブを描いて反転、再び線路沿いを走るようになります。
ダムを過ぎた只見線が、久々に大き目の集落に差し掛かってきました。
SL時代の転車台が残っています。もうすぐ駅に着くようです。
遮断機のない第4種踏切、車道から見れば行き止まり。
そこに、おそらくは列車を見に来た人々が集まっています。
そして列車は只見駅に着きました。
以前訪れた時は、今回とは逆に会津若松から来ました。朝早く発って会津川口で列車を降り、代行のマイクロバスで只見まで来たのでした。
「おかえりなさい」と迎える只見駅のボード。歴代のディーゼルカーが集まっています。
沿線の絶景を示す写真の数々。紅葉の頃はさぞ美しかろうと思いつつ、落葉で線路が滑って大変だろうという気もします。
こちらは只見線の歴史を記した写真。開業が1963年と言いますから、ローカル線の中ではどちらかと言えば最近の路線になります。
JRの駅によくある名所案内。なのですが、距離や時間が凄まじい。タクシーで40分走ってから徒歩3時間ってさらっと書いてるのって何なんだと。しかも歩くのも相当な登山道でしょうし。
ホームの先には、11年待ち続けた全線運転再開を祝う横断幕が掲げられています。
ここから会津川口まで、復活なった路線の旅が始まります。が、長くなったのでそちらは続編にて。
